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Avec une équipe de huit personnes, le gestionnaire forestier John Everitt gère 1 700 ha de bois sur le domaine de Chatsworth de 14 100 ha, dans la pittoresque région du Peak District dans le Derbyshire.

Les zones de parc et de bois relèvent également de sa responsabilité, maintenant les normes élevées attendues des un million de visiteurs qui franchissent les portes chaque année.

L'entretien et la gestion des bois voient les équipes forestières et arboricoles réaliser un programme de coupes durables, produisant 8 000 tonnes de bois chaque année. Et ce faisant, l'équipe est indéniablement fière d'utiliser 100 % de tous les matériaux coupés.

La part du lion, environ 5 000 tonnes, provient des éclaircies, tandis que les 3 000 tonnes restantes proviennent des coupes à blanc.

« Nous produisons une large gamme de produits pour les clients locaux et les scieries, y compris du bois de chauffage, des bûches, des planches, des matériaux de clôture et des copeaux de bois », explique-t-il. « C'est une opération entièrement durable, qui voit les bois gérés stratégiquement - c'est comme la rotation des cultures d'une ferme, mais cela se fait sur une période beaucoup plus longue. »

Les matériaux de broussailles et ce que certains classeraient comme des produits de déchets sont également mis à profit pour le chauffage. Chatsworth exploite deux chaudières à copeaux de bois, consommant un total de 1 800 à 2 000 tonnes de bois de faible valeur et de résidus de bois chaque année.

Dans le cadre du processus de régénération, l'équipe replante 90 000 à 100 000 arbres chaque année, garantissant que les forêts et les zones boisées restent en parfait état pour les centaines d'années à venir.

« Au cours des 10 dernières années, nous avons créé plus de 100 ha de nouveaux bois et nous commençons à réintroduire davantage d'espèces indigènes sur le domaine », déclare John. « Celles-ci incluent le chêne, le frêne, le noisetier, le châtaignier et le bouleau. »

« Nous avons également introduit la technologie des drones pour améliorer la précision et l'efficacité de la cartographie et de la modélisation 3D des forêts et des bois », dit-il. « Cela aide nos programmes de gestion et de régénération à long terme. »

Et l'opération forestière de Chatsworth devient également très technologique avec les tracteurs, grâce au concessionnaire local B&B Tractors.

La mécanisation sur le terrain a été renforcée avec un Valtra N174 complet avec cabine SkyView, capacité de conduite inversée et protection spécifiée pour la foresterie.

Il est soutenu par un Valmet 665 de 30 ans, utilisé principalement pour le débardage.

« Nous utilisons principalement le Valtra avec une remorque de débardage Botex XL Pro, mais il peut également alimenter un treuil et une brosse routière », dit-il. « La brosse peut être utilisée sur la liaison avant, tandis que le treuil est placé à l'arrière. »

« C'est un tracteur polyvalent et agile qui offre beaucoup plus de performance et de productivité que le tracteur qu'il a remplacé », explique John. « Nous sommes habitués à la conduite inversée de notre ancien Valtra T120, mais l'ancien six cylindres était simplement fatigué, dépassé et assez encombrant. »

« Le nouveau tracteur est un énorme bond en avant, et la visibilité est bien meilleure - la cabine SkyView est incroyable. »

Avec le domaine réparti sur un rayon de 25 miles, Chatsworth Forestry passe beaucoup de temps sur la route, et le terrain vallonné nécessite beaucoup de puissance lors du transport de bois.

« Même si nous avons réduit à un moteur quatre cylindres, le N174 est vraiment un performeur impressionnant. Il est meilleur en carburant et a réduit les temps de trajet de moitié. »